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Le Figaro

« Notre univers quantique » : les mystères de l'infra-monde

Le documentaire diffusé en 2e partie de soirée (22h25) sur Arte la physique quantique, étudie la réalité à son niveau subatomique le plus fondamental. Vulgariser l'infiniment petit est une grande affaire. Notre univers quantique, le nouveau documentaire américain de Daniel McCabe et Jaroslav Savol, diffusé sur Arte dans le cadre de la Nuit des étoiles, s'y attelle avec précision et un sens aiguisé de la pédagogie. Cette délicatesse n'est pas de trop pour explorer les anfractuosités byzantines de la physique quantique, cette branche des sciences à la complexité impénétrable, où s'entremêlent ondes gravitationnelles, mesures de l'espace-temps, dualité onde-particule et autres intrications infinitésimales. Autrement dit, un champ considéré par les spécialistes eux-mêmes comme « bizarre » et « étrange ». Presque une nef des fous. Cette mer physico-mathématique encore partiellement inconnue et incomprise répond pourtant bel et bien à une logique. Encore faut-il déchiffrer les règles du jeu de ce monde mystérieux. Soit, donc, la physique quantique, domaine de l'étude de la réalité à son niveau subatomique le plus fondamental, celui où l'on scrute les interactions entre matière et énergie. On doit sa découverte à la synthèse, opérée au début du XXe siècle, entre la physique des particules et celle des ondes. Étudiée à son niveau quantique, cette nouvelle physique déjoue les règles universelles et immuables qui régissaient jusqu'alors les lois de la physique dite classique. La probabilité y règne en maître, en pied de nez au déterminisme des mathématiques. Cette logique contre-intuitive avait donné du fil à retordre de nombreux savants. « Dieu ne joue pas aux dés avec l'univers ! », s'était notamment exclamé Albert Einstein. Publicité En un siècle, la sidération de la communauté scientifique a laissé place à des applications concrètes et à de nouvelles découvertes. Le GPS, les lasers, les ordinateurs et les smartphones n'existeraient pas sans les horloges atomiques mises au point dans les années 1960, désormais affinées par la technologie quantique. De même, l'évaporation inexorable des trous noirs et la finitude de l'univers ont été prédites par Stephen Hawking, à partir de raisonnements quantiques. Décoiffant !